EL ZORRO NORTEAMERICANO DE LA COLUMBIA BRITÁNICA
Cánido de tamaño pequeño a mediano, de extremidades largas y delgadas, hocico puntiagudo y cola larga en forma de cepillo. Subespecie de gran tamaño, con cola más grande y larga, el pelaje más largo y denso y orejas más pequeñas, muy similar al zorro norteamericano de Alaska (Vulpes fulva alascensis), pero con la cola más larga y delgada.
Pelaje leonado dorado, largo y denso en el cuello y parte anterior del lomo, casi formando un collar, más corto y grueso en la parte posterior del lomo y grupa (porción del dorso posterior, es decir, posterior a los lomos y anterior a la cola), de color más entrecano. Garganta y pecho blanco, con la cabeza de color leonado desde cano hasta ocre, color óxido en la parte superior del hocico y alrededor de los ojos, más pálido en mejillas y frente.
De hocico delgado y puntiagudo, blanco en el labio superior, y con orejas puntiagudas, erectas, negras por detrás y blancas por dentro. El negro de las patas está muy restringido. La cola es muy larga, gruesa y tupida, del mismo color del lomo, con la mezcla habitual de pelos negros entremezclados y punta blanca. Las hembras suelen ser algo más pequeñas que los machos.
Reproducción y comportamiento
- Gestación: 51-53 días.
- Número de crías: normalmente entre 4 y 5, alguna vez hasta 12.
- Destete: 35 días.
- Madurez sexual: 10 meses.
- Longevidad: 10 años.
- Periodo de reproducción: febrero y marzo.
Las guaridas tienen, por lo general, una o más entradas, y los túneles se sitúan a 1 o 1,5 metros bajo tierra. El macho lleva comida a la guarida hasta que la hembra deja a los cachorros por cortos períodos de tiempo para cazar ambos. Hasta que se dispersen los cachorros permanecen con sus progenitores.
Las guaridas se encuentran por lo general en laderas en zonas de denso matorral o bosque y áreas circundantes a ellas. Las madrigueras pueden ser construidas por ellos mismos o amplían las madrigueras de otros mamíferos pequeños. Forman grupos de parejas reproductoras y sus cachorros.
Dieta y ecología
La dieta del zorro norteamericano de la Columbia Británica se compone de pequeños roedores (topillos y ratones), pero también de mamíferos más grandes o de aves (incluidos huevos y crías de aves cinegéticas y paseriformes que anidan en el suelo), de anfibios, reptiles, insectos y materia vegetal como bayas y otras frutas de temporada. También se les ha podido observar comiendo carroña, aunque no suele ser lo más común. Almacenan la comida en las guaridas, o las entierran en lugares determinados si hay abundancia de presas.
Sus principales depredadores son el coyote, el lince (tanto lince como lince rojo), y el águila real. Son más activos desde el anochecer hasta el amanecer. Generalmente caza solo cuando es adulto, y se desplaza mucho, alimentándose en áreas muy extensas. Su territorio no se solapa con los de otros zorros, y marca de forma habitual los límites mediante orina y excrementos. En hábitats subalpinos del Noroeste de la Columbia Británica sus territorios oscilan entre los 3 y 34 km2 en verano.
DISTRIBUCIÓN Y HÁBITAT
Nativo de Canadá y Estados Unidos (Alaska), aparece en todo el oeste de Canadá, al sur de Yukón y de Territorios del Noroeste, en el interior de Columbia Británica y en la costa adyacente del sureste de Alaska, hasta el norte de Alberta. En la Columbia Británica es más común en el centro y norte, no es frecuente en los bosques costeros húmedos al oeste de la cadena costera del Pacífico ni de forma nativa en ninguna de las islas costeras, aunque se le puede observar en zonas agrícolas y suburbanas en la parte continental más meridional.
Vive en hábitats relativamente abiertos, a menudo en parches de vegetación intercalados con pequeñas áreas abiertas, pero también en grandes extensiones de tundra alpina y parque subalpino. Se mueve por la superficie de la nieve mejor que los coyotes, dada su pisada relativamente ligera, estando mejor adaptado que el coyote a áreas de gran elevación. En zonas habitadas, aparece en áreas agrícolas rodeadas de zonas de bosque, matorral o prado. En las grandes ciudades utiliza torrentes, parques y campos de golf, así como áreas con abundante vegetación en barrios periféricos o poco poblados.
Estado de conservación:
Preocupación menor en la actualidad. Han sido perseguidos intensamente en la década de 1930 y principios de 1940, posteriormente sus capturas disminuyeron al abaratarse su piel. Los programas de exterminio de depredadores para coyotes y lobos disminuyeron sus poblaciones en los años 1950 y 1960.
TAXONOMÍA
- Longitud del cuerpo: entre 56 y 80 cm
- Longitud de la cola: entre 33 y 40 cm
- Altura: entre 35 y 40 cm
- Peso: entre 5 y 6,5 kg en machos, entre 4 y 5 kg en hembras.
- Cráneo: entre 14 y 15 cm
Los zorros rojos norteamericanos se han considerado tradicionalmente subespecies de los zorros rojos del Viejo Mundo, Vulpes vulpes, o subespecies de su propia especie, Vulpes fulva. Debido a la opinión de que los zorros rojos norteamericanos fueron introducidos desde Europa, todos los zorros rojos norteamericanos han sido vistos como conespecíficos con Vulpes vulpes.
Sin embargo, los análisis genéticos de los haplotipos globales del zorro rojo indican que los zorros rojos norteamericanos han estado genéticamente aislados de las poblaciones del Viejo Mundo durante 400.000 años, lo que impulsa la posible aplicación de Vulpes fulva a todos los zorros rojos norteamericanos.
Castello (2018) ha formalizado el tratamiento de Vulpes fulva como una especie separada del Vulpes vulpes. En 2014, Mark J. Statham, entre otros, publicó un estudio que apoya a los Vulpes fulva como una especie separada del Vulpes vulpes. Más información sobre el debate Vulpes vulpes fulva y Vulpes fulva (en inglés):
- Longitud del cuerpo: entre 56 y 80 cm
- Longitud de la cola: entre 33 y 40 cm
- Altura: entre 35 y 40 cm
- Peso: entre 5 y 6,5 kg en machos, entre 4 y 5 kg en hembras.
- Cráneo: entre 14 y 15 cm
Los zorros rojos norteamericanos se han considerado tradicionalmente subespecies de los zorros rojos del Viejo Mundo, Vulpes vulpes, o subespecies de su propia especie, Vulpes fulva. Debido a la opinión de que los zorros rojos norteamericanos fueron introducidos desde Europa, todos los zorros rojos norteamericanos han sido vistos como conespecíficos con Vulpes vulpes.
Sin embargo, los análisis genéticos de los haplotipos globales del zorro rojo indican que los zorros rojos norteamericanos han estado genéticamente aislados de las poblaciones del Viejo Mundo durante 400.000 años, lo que impulsa la posible aplicación de Vulpes fulva a todos los zorros rojos norteamericanos.
Castello (2018) ha formalizado el tratamiento de Vulpes fulva como una especie separada del Vulpes vulpes. En 2014, Mark J. Statham, entre otros, publicó un estudio que apoya a los Vulpes fulva como una especie separada del Vulpes vulpes. Más información sobre el debate Vulpes vulpes fulva y Vulpes fulva (en inglés):
GALERÍA
Debido a la similitud en apariencia entre los zorros rojos norteamericanos, algunas de las imágenes pueden ser erróneas. Por eso tampoco me aventuro a añadir vídeos sobre estas subespecies, si crees que tienes alguna imagen o vídeo del Vulpes fulva abietorum házmelo saber en los comentarios o ponte en contacto conmigo en cualquiera de mis redes sociales (@etzharai).
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